QUADROPHENIA: The Who y la epifanía mod de Pete Townshend – por Àlex Oró

Con prólogo de Albert Gil, donde confiesa abiertamente como Quadrophenia fue determinante para él y para su hermano Ricky a la hora de poner nombre a su grupo Brighton 64, y de definir su rumbo musical y vital, este libro nos muestra toda la motivación previa y la difícil génesis de una obra casi maldita pero que finalmente dio lugar a una película que volvió a traer de vuelta el movimiento mod en un insospechado revival.
El autor, Àlex Oró, nos cuenta cómo desde EfeEme le encargaron un libro sobre una de las dos óperas rock de The Who, y después de darle unas cuantas vueltas decidió que prefería contar la historia del fracaso que supuso Quadrophenia en su momento, en lugar del triunfo que había sido anteriormente Tommy. Ese romanticismo mod, que al final siempre se pone del lado del perdedor.
Comenzando por la historia de los Who antes de que ni siquiera se llamaran así, nos va poniendo en antecedentes de sus primeras andanzas, su consolidación como banda, sus primeros éxitos y, finalmente, el acceso al olimpo del rock. Y una vez arriba, ese estruendoso tropiezo con una obra en la que se habían puesto todas las expectativas y que no resultó como habían planeado. Todo el esfuerzo puesto en la tarea por Pete Townshend, impulsor de la idea, se fue malogrando por diferentes motivos que acabaron por lastrar el proceso creativo, impidiendo llevarlo por donde su autor quería.
Por un lado se hace un análisis pormenorizado del disco, canción a canción, y por otro se indaga en ese proceso de grabación y producción, un proyecto megalómano que acabó siendo caótico, como era muy propio de la banda, a veces sobrepasada por sus propios excesos y por la necesidad de ir un paso por delante en cuanto a composiciones y medios técnicos. La entelequia del sonido cuadrafónico acabó siendo irrealizable, después de todo el esfuerzo por intentar conseguir ese nuevo formato de audio envolvente. Y el intento de Pete Townshend por reflejar las personalidades de los cuatro miembros de la banda quedó paradójicamente diluido al dejarles muy poco margen de aportación real a sus compañeros.
Los problemas para presentarlo en directo, tanto técnicos como personales, tampoco ayudaron a que Quadrophenia fuese el nuevo trabajo emblemático que debía ser, aunque las ventas en principio no fueran mal, pese a los problemas iniciales de distribución. Se hace también mención de la intervención de la censura en su edición española, desde tapar los cuerpos desnudos de las mujeres que aparecían en las fotos del libreto hasta la amputación de la obra musical, como bien lo define el autor, lo que llevó a que se publicase aquí desfigurada y con muchos meses de retraso.
Finalmente, y como ya habían hecho también con Tommy, se apostó por llevar la historia al cine, añadiendo alguna canción nueva y prescindiendo de otras, además de ligeros cambios en la historia, que también se van detallando aquí. Su estreno se vio favorecido por un revival mod que había surgido como respuesta y alternativa al punk, y que tuvo un alcance global más allá del Reino Unido, lo que ayudó a su extenso alcance y su influencia universal.
De hecho, se dedica un espacio al final del libro a comentar como en España su influencia fue bastante notable y dio lugar a una primera escena mod, algo que nunca había llegado a existir en los 60. Bandas como los ya mencionados Brighton 64, Los Elegantes, Los Flechazos y tantas otras probablemente no hubiesen llegado a existir si no es por la historia de Jimmy Cooper, ese adolescente perdido, inconformista, rebelde y deprimido, como gran parte de los adolescentes en cualquier época y lugar. Numerosos testimonios de algunos de estos músicos aportan una visión en primera persona de esta obra clave en el imaginario mod posterior a la época retratada en la película, especialmente aquí, donde era algo totalmente nuevo y desconocido.